25 mai 2012

D’Exmouth à Darwin : sur la route du nord !



Après le temps passé à Exmouth il nous restait environ 10 jours pour faire les quelques 3500 km qui nous séparaient de Darwin ou nous devions arriver le 13 mai pour prendre l’avion.
Je vais vous tuer le suspens d’entrée, nous avons avalé les kilomètres sous une chaleur écrasante et nous avons réussi ! Je vous écris en direct de Bali, mais ça ce sera pour la prochaine fois.

7 mai 2012

Ningaloo Reef – « L’autre » barrière de corail


Après avoir quitté Perth et roulé à peu près 1500 km nous voilà donc arrivé en terre promise, à savoir à Coral Bay, aux portes du Ningaloo Marine Parc.

Le Ningaloo Reef est la « petite » barrière de corail australienne. Située sur la côte ouest, elle est beaucoup plus petite que sa grande sœur mais aussi beaucoup moins touristique et donc moins abimée et surtout beaucoup plus près des côtes.  Il faut l’avouer, c’était pour nous une des attractions principales de la côte ouest et même une des raisons de notre voyage ! Et qu’est-ce qu’on a bien fait de venir !!!

Premier stop pour nous : Coral Bay.
Coral Bay n’est pas vraiment une ville, c’est plutôt un gros camping (2 si on veut être précis) et une plage. Mais quelle plage !


Nous avons donc décidé de passer 2 jours ici avant de remonter vers Exmouth qui s’annonce au moins aussi sympathique.
Le gros avantage de Coral Bay c’est sa proximité avec la barrière de corail, en 3 coups de palme nous voilà au milieu des coraux et des poissons multicolores, on aura même la chance de croiser nos premières raies !


 
Le spectacle magnifique se laisse admirer sans lasser et en se laissant porter tranquillement par le courant histoire de ne pas se fatiguer (on est quand même en vacances !).
La température de l’eau et aussi un gros attrait de cette côte de corail, en effet si on avait trouvé l’eau « un peu fraiche » à Denham, les 28° qu’on trouve ici sont tout à fait acceptable !
Après avoir passé une après-midi et la matinée qui suivait dans les eaux turquoise de la baie, il est temps pour nous de reprendre la route, et même si c’est vrai qu’on aurait facilement pu rester une semaine (voir un mois) dans le coin, on est quand même impatient de mettre les 150km qui nous séparent d’Exmouth derrière nous.

Deuxième stop : Exmouth
Exmouth c’est plus une ville, bon c’est moins de 3000 habitants mais c’est quand même un peu plus gros qu’un camping. Mais Exmouth c’est surtout la porte d’entrée sur le Cap Range National Parc qui longe le Ningaloo Reef. C’est également un paradis pour les coraux qui se reproduisent chaque année à la même période et qui attirent en nombre le plus gros poisson du monde : le requin baleine !
La ville sert donc de camp de base pour un certain nombre d’opérateurs qui proposent des plongées de toutes sortes et notamment des sorties pour nager avec les fameux requins baleine !


Nous avions donc prévu de rester 3 jours ici pour pouvoir profiter un peu plus du reef et surtout pour nager avec les gros poissons.
Nous passerons d’abord une après-midi à nous balader sur notre plage rien qu’à nous et à courir après des tortues qui sortent leur tête de l’eau dès que nous sortons de l’eau histoire qu’on ne puisse pas vraiment aller nager avec elles…

Le lendemain c’est le jour J, le jour des gros poissons !
Notre excursion est prévue de se dérouler en 3 parties (4 si on compte le repas) et la journée s’annonce magnifique avec un temps plus que clair est une température de 33°.
Nous commençons par une plongée de bon matin sur un mur de corail. Nous resterons plus de 40 minutes dans l’eau qui, à une profondeur de 14m, est toujours à 27° (le shorty était vraiment juste pour éviter les coups de soleil) et croiserons de nouveau des poissons tropicaux multicolores qui se baladent dans les coraux.
La deuxième partie s’annonce encore plus intéressante, il s’agit de « la chasse » aux requins baleines et très rapidement nous aurons de la chance, l’avion « spotter », qui repère les gros poissons d’en haut, nous a trouvé notre requin !
Un « ado » de 5m qui mangeait tranquillement.


Ni une ni deux on saute à l’eau (par petit groupe histoire de ne pas trop le gêner, mais il n’avait pas franchement l’air traumatisé par notre présence) et c’est partie pour une demi-heure de folie !
Une grosse bestiole comme ça c’est franchement impressionnant et c’est pourtant très tranquille, il plongera une ou deux fois pendant qu’on lui tournera autour pour le prendre en photo sous toutes les coutures.



Le clou du spectacle sera quand une tortue décidera de venir se joindre à la fête et fera le tour de « notre » requin avant de repartir. Bon tout le monde l’a vue, Colin l’a filmé et moi je pense qu’ils mentent tous parce que je l’ai raté…

Après toutes ces émotions et un bon repas (pas de noodles !!!!) c’est l’heure de piquer une tête dans la « piscine » du coin. Tranquillement ancré à l’abri à l’intérieur du reef, eau turquoise, champ de coraux magnifique, sable blanc et poissons en nombre… De quoi passer encore une bonne heure dans l’eau à en prendre plein les yeux !

 
Nous croiserons entre autre un cod (un genre de mérou) plus qu’énorme, posé au fond de l’eau, 2 sting raies très impressionnantes et encore et toujours, mais on ne s’en lasse pas, des centaines de poissons multicolores.



On aura eu la chance de voir en une journée 2 « petits » requins tigres de 2m (oui ceux-là sont un peu moins inoffensifs que les requins baleines mais vu du bateau ça passait), une bande de dauphin joueur, un requin baleine, une tortue…
Nous avons terminé la journée avec des images plein la tête et le sentiment d’avoir vécu une expérience incroyable !

Notre dernière journée à Exmouth nous la passerons dans la Cap Range National Parc ou nous irons à la découverte des fonds marins de Turquoise Bay (qui porte bien son nom) ou nous passerons la journée à nous laisser porter par le courant et à en prendre, encore une fois, plein les yeux.
On croisera ce jour-là la plus grosse raie que nous ayons vu jusque-là avec ses 2m de long (oui ça fait grand) son bon mètre cinquante d’envergure et son aiguillon qui fait quand même un peu peur.


Et alors qu’on s’apprêtait à plier bagages et à reprendre la route, nous recevrons un message de nos copains de Cudal, Anne-Lucie et Thibault nous disant qu’ils arrivent le soir même à Exmouth pour 2 jours.
Ça tombe plus que bien pour nous qui cherchions toutes les excuses possibles et imaginables pour rester un peu plus longtemps ! Non seulement on va retrouver nos copains mais en plus on retourne à l’eau ! Elle est pas belle la vie ?

Nous passerons donc 2 jours de plus à Exmouth et surtout dans les eaux de Turquoise Bay, on retrouvera également Marine et Romain qui comme nous avaient un peu de mal à quitter le coin.
Au programme snorkeling, snorkeling et encore snorkeling (à savoir masque et tuba ;-)) et nous croiserons un requin de récif d’un bon mètre, qui aura eu plus peur de nous que l’inverse (enfin un mètre c’est déjà pas mal… encore un peu et il faisait ma taille…).
Le dernier jour alors que nous nous apprêtions à sortir de l’eau après notre dernière sortie Colin se mettra à crier dans l’eau, il a trouvé, ENFIN, une tortue !!!!
On n’en avait pas encore vu de si près dans l’eau et surtout nous n’avions pas eu la chance de nager avec.



Enfin là elle avait surtout l’air de pioncer dur et après quelques descentes pour aller la voir de plus prêt et un peu de motivation donné par Thibault elle se réveillera tranquillement, nagera quelques minutes avec nous et retournera se coucher un peu plus loin.

On n’aurait pas pu rêver mieux comme dernière journée. Nous repartons d’Exmouth hyper content d’être venu et resté et surtout en se disant que, peut importe quand, c’est sur qu’on reviendra !

Nous avons donc repris la route en convoi avec les copains direction le nord et Darwin (avec quelques étapes en chemin quand même) où nous avons rendez-vous le 13 Mai à l’aéroport pour partir en vacance (ben oui on se rend pas bien compte mais c’est fatigant quand même la vie en Australie) direction Bali !
En attendant la suite, portez-vous bien !